Zugfahrt – Wo kann ich Zugtickets kaufen und was erwartet mich?
Wer Kasachstan wirklich kennenlernen möchte, sollte mindestens einmal eine Zugfahrt über eine längere Strecke machen.
Das riesige Land ist wie geschaffen für eine Reise mit dem Zug: Zwischen den großen Städten liegen teilweise mehrere hundert oder sogar mehr als tausend Kilometer. Während man im Flugzeug die gewaltigen Entfernungen innerhalb weniger Stunden überwindet und nur aus der Vogelperspektive sieht, erlebt man im Zug, wie sich die Landschaft langsam verändert – von den Steppen Zentralasiens über Wüsten und Halbwüsten bis hin zu Gebirgslandschaften.
Eine Zugfahrt ist deshalb nicht nur eine Möglichkeit, von A nach B zu kommen. Sie ist ein Teil des Reiseerlebnisses. Man hat Zeit, die Landschaft zu beobachten, kommt mit Einheimischen ins Gespräch und erlebt eine ganz andere, entschleunigte Seite Kasachstans.
Entspannt durch das riesige Land
Eine der bequemsten Möglichkeiten, durch das neuntgrößte Land der Erde zu reisen und dabei Landschaft und Menschen kennenzulernen, ist die Fahrt mit der kasachischen Eisenbahn, der Қазақстан темір жолы (KTZ – Kazakhstan Temir Zholy).
Die großen Entfernungen machen längere Zugfahrten in Kasachstan zur Normalität. Eine Reise kann schnell zehn, zwanzig oder sogar mehr Stunden dauern. Auf vielen Fernverbindungen sind deshalb Schlafwagen im Einsatz. Anstatt während einer langen Nachtfahrt stundenlang aufrecht sitzen zu müssen, kann man sich zurücklehnen, schlafen und am nächsten Morgen an einem völlig anderen Ort aufwachen.
Gerade für Touristen hat das einen großen Vorteil: Die Zugfahrt ersetzt gleichzeitig eine Hotelübernachtung. Während man nachts unterwegs ist, spart man sich nicht nur Zeit, sondern kann die Reise auch wesentlich entspannter gestalten.
Wo kann man Zugtickets kaufen?
Am einfachsten ist der Kauf über das offizielle Ticketportal der kasachischen Eisenbahn:
Offizielles KTZ-Ticketportal – bilet.railways.kz
Dort können Fahrpläne, verfügbare Plätze und verschiedene Wagenklassen eingesehen und die Tickets direkt online gekauft werden. Das Portal steht auch in englischer Sprache zur Verfügung. Für den Online-Kauf ist eine Registrierung erforderlich.
Alternativ können Fahrkarten auch über die kasachische Ticketplattform
sowie an den Fahrkartenschaltern der Bahnhöfe gekauft werden. Auch die offizielle KTZ-App bietet die Möglichkeit, Fahrkarten zu erwerben.
Wichtig: Tickets frühzeitig kaufen!
Wichtig ist dabei zu beachten, dass der Verkauf für Fernzüge grundsätzlich 45 Tage vor der Abfahrt um 7:00 Uhr nach Astana-Zeit beginnt. Bei besonders beliebten Verbindungen empfiehlt es sich deshalb, möglichst früh zu buchen. Je nach Zug und Strecke können die Preise zudem dynamisch gestaltet sein – eine frühzeitige Buchung kann daher auch finanziell von Vorteil sein.
Sollte ein Zug bereits ausgebucht sein, bietet das offizielle Portal außerdem eine Wartelistenfunktion („Waiting List“) an. Dadurch kann man sich für eine gewünschte Verbindung vormerken lassen, falls wieder ein Platz verfügbar wird.
Welche Wagenklassen gibt es?
Bei der Buchung sollte man genau darauf achten, welche Wagenklasse man auswählt. Je nach Zug gibt es unterschiedliche Komfortstufen.
Eine typische und für Touristen besonders interessante Variante ist das Купе (Kupe). Dabei handelt es sich um ein geschlossenes Abteil mit normalerweise vier Schlafplätzen (zwei Doppelstockbetten). Die Abteile bieten etwas mehr Privatsphäre und sind besonders für Paare oder kleine Reisegruppen angenehm.
Eine weitere traditionelle Variante ist der Плацкарт (Platzkart). Hier gibt es keine vollständig geschlossenen Abteile. Die Schlafplätze befinden sich in einem offenen Wagenbereich. Das bedeutet weniger Privatsphäre, dafür erlebt man das typische kasachische Zugreisen besonders unmittelbar. Gerade hier kommt man häufig schnell mit anderen meist einheimischen Reisenden ins Gespräch.
Auf verschiedenen Verbindungen verkehren außerdem moderne in Spanien gebaute Talgo-Züge, die einen deutlich höheren Komfort bieten. Die kasachische Eisenbahn setzt diese Züge unter anderem auf wichtigen Fernverbindungen zwischen Schymkent, Almaty, Astana und anderen größeren Städten ein. In diesen Zügen wird die höchste Kategorie der kasachischen Eisenbahn angeboten, die Variante Люкс (Lux). Hierbei handelt es sich um ein Zweipersonen-Abteil (ein Doppelstockbett).
Wer zum ersten Mal mit dem kasachischen Zug fährt und eine längere Strecke vor sich hat, ist mit einem Kupe oder einem komfortableren Talgo-Wagen meist besonders gut beraten.
Schlafen im Zug – überraschend komfortabel
Für viele europäische Reisende ist die Vorstellung zunächst ungewohnt, eine Nacht im Zug zu verbringen. In Kasachstan gehört dies jedoch ganz selbstverständlich zum Alltag.
Bei den klassischen Schlafwagen werden die Sitze beziehungsweise Liegeflächen für die Nacht vorbereitet. Bettwäsche ist bei den entsprechenden Wagenklassen grundsätzlich bereits Bestandteil des Tickets. In den Wagen kümmern sich Zugbegleiter – die sogenannten Provodniki/Provodnizy – um die Fahrgäste und den Ablauf im Wagen. So wird der Reisende auf Wunsch auch geweckt, wenn sein Zielbahnhof in Kürze erreicht wird.
Je nach Zug und Wagen stehen Toiletten zur Verfügung. Moderne Talgo-Wagen bieten teilweise deutlich mehr Komfort und verfügen beispielsweise über eigene sanitäre Einrichtungen in bestimmten Abteilen.
Für eine lange Reise sollte man trotzdem ein paar persönliche Dinge dabeihaben: Wasser, kleine Snacks, Kopfhörer, eine Powerbank und eventuell Schlafmaske und Ohrstöpsel. Auch ein kleiner Tagesrucksack mit den wichtigsten Sachen ist praktischer, als während der Fahrt ständig an das große Gepäckstück gehen zu müssen.
Das eigentliche Erlebnis: Die Landschaft
Der vielleicht größte Vorteil einer Zugfahrt durch Kasachstan ist jedoch nicht der Komfort, sondern der Blick aus dem Fenster.
Kasachstan ist ein Land der gewaltigen Landschaften. Stundenlang kann man beobachten, wie sich die Umgebung verändert. Zunächst zieht vielleicht die endlose Steppe vorbei, später erscheinen trockene Halbwüsten, Salzseen oder sandige Landschaften. In anderen Regionen tauchen am Horizont die ersten Berge auf.
Gerade weil die Züge vergleichsweise langsam unterwegs sind, bekommt man ein Gefühl für die Dimensionen des Landes. Eine Landschaft, die auf einer Landkarte nur wie eine kurze Strecke aussieht, kann in Wirklichkeit viele Stunden Zugfahrt bedeuten.
Für Fotografen bietet eine Zugfahrt ebenfalls interessante Motive: Bahnhöfe in kleinen Städten, vorbeiziehende Dörfer, Weidelandschaften, Tiere in der Steppe und natürlich die unterschiedlichen Landschaften entlang der Strecke.
Begegnungen mit den Menschen
Eine Zugfahrt bietet außerdem eine hervorragende Möglichkeit, mit Kasachinnen und Kasachen in Kontakt zu kommen.
Während eines Fluges sitzt man meist einige Stunden nebeneinander und steigt anschließend wieder aus. Im Zug verbringt man dagegen möglicherweise einen ganzen Tag oder sogar eine Nacht mit seinen Mitreisenden. Dadurch entstehen viel leichter Gespräche und Begegnungen.
Wer als ausländischer Tourist unterwegs ist, wird nicht selten neugierig angesprochen. Fragen nach der Herkunft, dem Reiseziel oder den bisherigen Erfahrungen in Kasachstan können schnell zu einem längeren Gespräch führen.
Gerade diese spontanen Begegnungen sind ein Teil des Reiseerlebnisses und vermitteln einen authentischeren Eindruck vom Land als viele Sehenswürdigkeiten.
Die legendäre Teekultur im Zug
Zu einer kasachischen Zugfahrt gehört für viele Reisende auch die gemeinsame Teepause. Tee spielt in der kasachischen Kultur eine wichtige Rolle und wird häufig über den gesamten Tag hinweg getrunken.
Je nach Zug und Ausstattung können Getränke und kleinere Speisen erhältlich sein. Trotzdem ist es empfehlenswert, sich selbst mit ausreichend Wasser und etwas Proviant einzudecken. Besonders bei langen Fahrten gehört es für viele Einheimische ganz selbstverständlich dazu, eigenes Essen mitzubringen und dieses mit den Mitreisenden zu teilen.
Für Touristen kann genau daraus eine schöne Begegnung entstehen: Ein Gespräch beginnt vielleicht mit einem einfachen „Where are you from?“ und endet mit einer Einladung zum Tee oder dem gemeinsamen Essen.
Die Zeit vergeht anders
Eine lange Zugfahrt durch Kasachstan sollte man nicht mit einer möglichst schnell zu überwindenden Strecke verwechseln. Gerade die Langsamkeit ist ein Teil des Erlebnisses.
Man kann lesen, Musik hören, fotografieren, sich mit Mitreisenden unterhalten oder einfach aus dem Fenster schauen. Irgendwann verliert man das Gefühl dafür, wie viele Kilometer man bereits zurückgelegt hat.
Nach einer Nacht im Zug aufzuwachen und festzustellen, dass man mehrere hundert Kilometer weitergefahren ist, gehört zu den besonderen Momenten einer Kasachstanreise.
Praktische Tipps für die erste Zugfahrt
1. Früh buchen:
Fernzugtickets werden grundsätzlich 45 Tage vor der Abfahrt freigeschaltet. Bei beliebten Strecken sollte man nicht bis kurz vor der Reise warten.
2. Reisepassdaten korrekt eingeben:
Bei der Buchung werden die persönlichen Daten des Reisenden benötigt. Fehler bei Name oder Passdaten können später Probleme verursachen.
3. Wagenklasse bewusst auswählen:
Für eine lange Nachtfahrt empfiehlt sich für viele Erstbesucher ein geschlossenes Kupe oder eine komfortablere Talgo-Klasse.
4. Wasser und Snacks mitnehmen:
Auch wenn unterwegs Verpflegung erhältlich sein kann, ist es angenehmer, eigene Getränke und kleine Snacks dabeizuhaben.
5. Powerbank einpacken:
Bei langen Fahrten sollte man nicht ausschließlich auf die Steckdosen im Zug vertrauen.
6. Leicht zugängliches Handgepäck:
Alles, was man während der Fahrt benötigt, sollte in einem kleinen Rucksack griffbereit sein.
7. Nicht nur schlafen:
Eine lange Zugfahrt ist eine hervorragende Gelegenheit, die Landschaft zu beobachten und mit anderen Fahrgästen ins Gespräch zu kommen.
8. Zeit für den Bahnhof einplanen:
Gerade in größeren Städten sollte man rechtzeitig am Bahnhof sein. Die Zugnummer und der richtige Abfahrtsbahnhof sollten vor der Fahrt noch einmal kontrolliert werden.
Ein besonderes Reiseerlebnis
Eine Zugfahrt durch Kasachstan ist weit mehr als eine günstige Alternative zum Flugzeug. Sie verbindet mehrere Vorteile miteinander: Man kann große Entfernungen komfortabel zurücklegen, während der Fahrt schlafen und gleichzeitig die Landschaft und das Leben im Land beobachten.
Vor allem aber bekommt man Zeit. Zeit, die Weite Kasachstans wirklich wahrzunehmen.
Wer von Almaty nach Astana fliegt, erlebt zwei Städte. Wer dieselbe Strecke mit dem Zug zurücklegt, erlebt dazwischen ein Stück Kasachstan.
Deshalb gehört eine längere Zugfahrt für uns zu den Erlebnissen, die man bei einer Reise durch Kasachstan nicht auslassen sollte. Sie ist langsam, manchmal ungewohnt und vielleicht nicht immer luxuriös – aber genau dadurch wird sie zu einem authentischen Teil der Reise.